홍준표 폭로, "신천지, 당원 10만 명 가입 진실 공방"

홍준표  폭로, "신천지, 당원 10만 명 가입 진실 공방"

 

대한민국 정치권이 홍준표 전 대구시장의 충격적인 폭로로 발칵 뒤집혔습니다. 지난 2021년 국민의힘 대선 후보 경선 당시, 특정 종교 세력이 윤석열 후보를 집중적으로 지원했다는 의혹이 제기된 가운데, 홍 전 시장이 직접 신천지 교주 이만희 씨와의 만남을 통해 그 실체를 확인했다고 밝히면서 일파만파 파장이 커지고 있습니다. 단순한 의혹 제기를 넘어선 구체적인 증언과 배경까지 공개되면서, 이번 사태는 단순한 진실 공방을 넘어 한국 정당 민주주의의 근간을 뒤흔들 수 있는 중대한 문제로 비화될 조짐을 보이고 있습니다.

 

"윤석열 은혜 갚으려…" 신천지 10만 당원 가입설, 그 전말은?

 

홍준표 전 대구시장이 자신의 페이스북을 통해 폭로한 내용은 충격적입니다. 그는 2022년 8월, 대구시장 재직 시절 경북 청도에 있는 신천지 교주 이만희 씨의 별장을 직접 찾아 만났다고 밝혔습니다. 이 자리에서 이만희 씨는 2021년 국민의힘 대선 후보 경선 당시 신천지 신도 약 10만 명을 국민의힘 책임당원으로 가입시켜 윤석열 후보를 도왔다고 직접 언급했다고 합니다. 더욱 놀라운 것은 그 이유였습니다. 이만희 씨는 "윤 후보가 검찰총장 시절 코로나 사태 때 신천지 압수수색을 두 번이나 청구하지 못하게 막아주어 그 은혜를 갚기 위해서"라고 말했다는 것입니다.

 

홍 전 시장은 당시 상황을 "소문이 사실로 확인된 모골이 송연한 순간"이었다고 회고했습니다. 하지만 그는 "가입과 탈퇴가 자유로운 민주 정당에서 그걸 막을 방법을 찾지 못했다"며 당시의 무력감을 토로했습니다. 이만희 씨는 심지어 "지금도 그 신도들 중 상당수는 그 당의 책임당원으로 활동하고 있다"고 덧붙였다고 합니다.

 

단순한 의혹 아닌 '팩트' 강조… 홍준표의  반격

 

이번 폭로의 배경에는 **권성동 의원(당시 윤석열 캠프 총괄본부장)**과의 오래된 신경전이 자리하고 있습니다. 홍 전 시장은 2021년 대선 경선 당시에도 신천지 개입 의혹을 제기했지만, 당시 권 의원으로부터 '법적 대응' 경고를 받으며 침묵해야 했습니다. 그러나 이번에는 상황이 다릅니다. 홍 전 시장은 "잡아떼면 된다는 생각으로 나를 모해하면 안 된다. 적어도 나는 팩트가 아니면 말하지 않는다"며 자신의 폭로가 단순한 주장이 아닌 '사실 확인'에 근거하고 있음을 거듭 강조했습니다.

 

 

그는 앞서 "(2021년 경선) 당시 윤(석열)측 총괄본부장으로 지휘하던 권성동 의원이 당원투표에서 압승한다고 큰소리 친 배경이 신천지, 통일교 등 종교집단 수십만 집단 책임당원 가입이 그 원인이었다는 걸 알만한 사람은 다 안다"고 주장하며 권 의원을 직접 겨냥했습니다. 이에 권성동 의원은 "저는 경선 기간 동안 특정 종교와 결탁하여 조직적인 투표 독려 행위를 한 사실이 없다. 경선 결과는 공정한 당원 투표와 국민 여론조사로 결정되었으며, 특정 종교집단의 개입이 있었다는 주장은 본인의 부족으로 인한 패배를 인정하지 못하는 분열적 망상"이라며 홍 전 시장의 주장을 강력히 부인했습니다. 권 의원은 또한 "지금까지 최대한 참아왔지만, 더 이상 허위사실을 유포한다면 더는 묵과하지 않고 법적 대응에 나서겠다"고 경고하며 맞섰습니다.

 

결국 홍 전 시장의 이번 신천지 교주와의 대화 내용 폭로는 권 의원의 '법적 대응' 경고에 대한 정면 반박이자, 자신이 제기한 의혹이 단순한 허위사실이 아님을 입증하려는 의도로 풀이됩니다.

 

"유사 종교 집단 정비해야"… 정당 민주주의 위기론 확산

 

홍준표 전 시장의 폭로는 신천지에만 국한되지 않았습니다. 그는 "그 당(국민의힘)에는 신천지 외에도 유사 종교집단들이 상당수 들어와 있다고 하고 심지어 전광훈 목사의 자유통일당 당원들도 이중당적으로 있다고도 한다"고 주장하며 특정 종교 세력의 정당 개입이 광범위하게 이루어지고 있음을 시사했습니다.

 

 

그는 이러한 상황이 정당 민주주의를 훼손하고 있다고 강하게 비판하며 "당내 경선이 정상화될려면 조속히 이들을 정비해야 당내 민주주의가 정상을 되찾을 것"이라고 강조했습니다. 그의 발언은 단순히 과거 경선 의혹을 재조명하는 것을 넘어, 현재 국민의힘 내부의 당원 구성과 운영 방식에 대한 근본적인 질문을 던지고 있습니다. 특정 종교나 정치적 목적을 가진 단체들이 대규모로 특정 정당의 책임당원으로 가입하여 당내 의사결정에 영향을 미친다면, 이는 정당의 순수성과 민주적 절차를 심각하게 훼손할 수 있기 때문입니다.

 

앞으로의 파장은? 진실 규명 요구 봇물 터질까

 

홍준표 전 대구시장의 이번 폭로는 단순히 특정 인물 간의 공방을 넘어설 가능성이 큽니다. 신천지라는 사회적으로 민감한 종교 단체가 특정 정당의 대선 경선에 개입했다는 의혹은 국민적 관심과 함께 진실 규명 요구를 불러일으킬 수밖에 없습니다. 특히, 검찰총장 시절의 '은혜 갚음'이라는 표현은 윤석열 대통령의 과거 행적에 대한 의혹으로도 이어질 수 있어 더욱 큰 논란이 예상됩니다.

 

국민의힘 내부적으로도 당원 명부의 투명성, 특정 세력의 당내 영향력 행사 여부 등 다양한 문제에 대한 논의가 불가피할 것으로 보입니다. 이번 사태가 과연 홍 전 시장의 주장처럼 '팩트'로 입증될지, 아니면 권성동 의원의 주장대로 '분열적 망상'으로 치부될지, 앞으로의 전개에 귀추가 주목됩니다. 정치권과 국민들은 이번 폭로의 진위와 그로 인해 드러날 수 있는 한국 정치의 민낯에 촉각을 곤두세우고 있습니다.